När svenska regeringen beslöt att inrätta ett stort pris för barnlitteratur började genast diskussionerna om vilka som skulle kunna komma ifråga. Det fanns många synpunkter och förslag.

Min personliga åsikt är att Kulturrådet valde alldeles rätt när priset denna första gång delas ut till två författare, som alltså får 2,5 miljoner svenska kronor var: österrikiskan Christine Nöstlinger och polsk-amerikanen Maurice Sendak.

I min familj läste vi båda dessa författare med barnen – och alldeles särskilt läste vi Sendaks Till vildingarnas land.

Boken handlar om pojken Max, som busar och får gå och lägga sig utan kvällsmat.
Anslaget är underbart och ödesmättat: ”Den kvällen när Max hade tagit på sig sin vargdräkt levde han bus…”. Och han blev så vild att hans mamma skickade honom i säng utan kvällsmat.

Det är en ju trist avslutning på dagen för ett barn. Max känner sig förorättad och hans fantasi letar efter flyktvägar.

Så tak och väggar i hans rum försvinner, den mest fantasirika växtlighet ersätter väggar och tak i hans rum. Han går ombord på sin egen båt och seglar till Vildingarnas land. Där är det han som bestämmer, han som utdelar straffen.

Så kan han bearbeta sin maktlöshet och känslan av att ha blivit illa behandlad – och när boken slutar visar det sig att någon i alla fall har smugit åt honom lite mat, och han går och lägger sig, mätt och belåten.

Max har en strålande uttrycksfull mimik, och barnen älskade både hans äventyr och slutet, när maten i alla fall dyker upp.

Gunilla Lindberg

Läs också Barndomen var en rad förödmjukelser … >>

Böcker av Maurice Sendak

På svenska finns bland annat följande av Sendaks böcker:

• Till vildingarnas land 1967;
• I nattköket 1986;
• Lappen på Rosies dörr  1986;
• Higgeli piggeli pop! eller Det måste finnas mer i livet. 1986.
• Sendak har också illustrerat barnböcker som skrivits av abdra författare:
• Böckerna om Lillebjörn av Else Holmelund Minarik;
• Herr Kanin och den fina presenten av Charlotte Zolotow 1969;
• Geten Zlateh och andra sagor av Isaac B. Singer, 1978;
• Kära Mili. En gammal saga av Wilhelm Grimm, 1988.